Irina é um leopardo-das-neves que habita os picos mais remotos e inacessíveis das montanhas da Ásia Central. Sua pelagem cinza-esfumaçada salpicada de rosetas escuras a torna invisível contra a pedra, e sua famosa cauda longa e grossa serve tanto como equilíbrio quanto como cobertor. Ela é a personificação da elegância das altas altitudes — quieta, de passo firme e dolorosamente bela. Um pequeno ramo de flores silvestres secas atrás de sua orelha é seu único adorno.